Einen im Vereinsleben besonderen Tag konnte jetzt (am letzten Sonntag, 31.05.2026) der BürgerBusVerein Südlohn-Oeding e.V. feiern. Vor 20 Jahren, am 29. Mai 2006, startete der BürgerBus erstmals im regelmäßigen Linienbetrieb zwischen Stadtlohn, Südlohn und Oeding und kurz danach, erstmalig in NRW grenzüberschreitend, bis Winterswijk. Dieses Jubiläum feierten nicht nur die aktiven, sondern auch viele ehemalige Fahrerinnen und Fahrer sowie zahlreiche Ehrengäste.

In seiner Begrüßung erinnerte der Vorsitzende des Vereins, Herbert Schlottbom, daran, dass am 21. Juni 2005 der BürgerBusVerein von 8 Vereinen und Verbänden sowie von 5 interessierten Bürgern und Bürgerinnen aus Südlohn und Oeding gegründet wurde. Einige Gründervereine waren neben Vertretern der Gewährsträgergemeinden Südlohn und Stadtlohn, des Verkehrsträgers Regionalverkehr Münsterland (RVM) sowie des Kreises Borken bei der Geburtstagsfeier mit dabei. Besonders hob Schlottbom dabei das Engagement des damaligen Bürgermeisters Georg Beckmann hervor, ohne den als Initiator und Motor es keinen Verein und keinen BürgerBus gegeben hätte. Besonderen Dank richtete er auch an die seit 2006 insgesamt 97 Fahrer und Fahrerinnen, die mit dem nunmehr 4. Bus seit 20 Jahren ehrenamtlich, selbstlos und zuverlässig den Fahrbetrieb aufrechterhalten haben.

In ihrer Festrede warf Frau Dr. Elisabeth Schwenzow, in ihrer Doppelfunktion als Aufsichtsratsvorsitzende der Westfälischen Verkehrsgemeinschaft und der RVM sowie zugleich beim Kreis Borken Mitglied im Vorstand und zuständige Verkehrsdezernentin, den Blick zurück auf die BürgerBus-Anfänge in Deutschland im Jahr 1985 mit der Gründung des BürgerBus-Projektes in Heek-Legden. Angebotsreduktionen durch Kostensteigerungen im ÖPNV sowie die zunehmende Motorisierung führten damals zu einer Verschlechterung der Mobilität insbesondere im ländlichen Raum. Der BürgerBus Südlohn-Oeding gehört als 60. Mitglied von heute über 150 in NRW und von 260 in ganz Deutschland aktiven Vereinen dem Landesverband Pro Bürger Bus NRW e.V. an. Sie stellte fest, dass ohne den notwendigen Dreiklang des Engagements aus Ehrenamt, einer unterstützenden Politik und Verwaltung und einem partnerschaftlichen Verkehrsunternehmen ein Bürgerbussystem nicht funktioniert.

Der Vereinsvorsitzende erinnerte ergänzend daran, warum es in Südlohn und Oeding zur Vereinsgründung kam. Er zeigte auf, wo der BürgerBus nach nun 20 Jahren steht und welche Zukunftsaufgaben auf den Verein voraussichtlich zukommen werden.

Aufgrund der Neuordnung des öffentlichen Nahverkehrs sollten ab 2006 die reinen Ortslinienverkehre aus der Landesförderung herausfallen. In der Folge wäre der Betrieb der Buslinie zwischen Oeding und Südlohn entweder finanziell voll zu Lasten der Gemeinde Südlohn gegangen oder die Verbindung Oeding – Südlohn wäre vollständig eingestellt worden. Der Wegfall hätte bedeutet, dass Oeding insbesondere von den überörtlichen Busverbindungen ganz abgeschnitten worden wäre. Vor diesem Hintergrund formulierten Rat und Verwaltung damals das Ziel, über den Bestand hinaus eine Verbesserung der Mobilität der Bevölkerung durch Ausweitung des Fahrtenangebotes und durch Einbeziehung interessanter und wichtiger Ziele in den Nachbarstädten Stadtlohn und Winterswijk zu erreichen.

Der BürgerBus wird heute von 36 aktiven Bürgerinnen und Bürgern, nicht nur aus Südlohn und Oeding, sondern auch aus Stadtlohn, Weseke und Burlo gefahren. Er ist in einem festen Takt montags bis freitags fast 12 Stunden ununterbrochen unterwegs zu seit 2006 unverändert günstigen Fahrpreisen. Mit jährlich rd. 83.000 km hat das Fahrerteam in den 20 Jahren rund 1,6 Mio. km hinter dem Steuer gesessen und dabei bis heute 265.000 Fahrgäste befördert. Mit jährlich über 16.000 Fahrgästen ist der BürgerBus Südlohn-Oeding im Kreis Borken unter den vom RVM betreuten Bussen der Spitzenreiter und damit der attraktivste. Besonders lobte der Vorsitzende die hohe Einsatzbereitschaft und Zuverlässigkeit der Fahrerinnen und Fahrer. „Der BürgerBus ist für Viele ein unverzichtbarer, lebendiger und verbindender Bestandteil des örtlichen Nahverkehrs und ein gelebtes, bürgerschaftlich getragenes Erfolgsprojekt“, stellte Schlottbom fest und betonte so, wie richtig und wichtig die Gründung war.

Bürgermeister Markus Lask hob in seinem Grußwort besonders das große ehrenamtliche Engagement hervor, mit dem ein wichtiger Beitrag für die Mobilität und für das gesellschaftliche Miteinander geleistet werde. „Der BürgerBus verbindet Menschen, schafft Teilhabe und stärkt insbesondere für Menschen ohne Mobilität die Möglichkeit, am täglichen Leben teilzunehmen. Dieses Engagement verdient höchste Anerkennung“, lobte Markus Lask die Fahrer.

Eine besondere Überraschung hatte der Betriebsleiter der RVM, Joachim Kossow, dabei. Er überreichte dem Verein ein ganz besonderes Glückwunsch-Haltestellenschild.

Grüße und Glückwünsche überbrachten ferner der stellvertretende Bürgermeister Martin Kömmelt für die am BürgerBus-Projekt finanziell beteiligte Stadt Stadtlohn sowie Pfr. Stefan Scho für die Kath. Kirchengemeinde.